Durante junio, el noroeste de Europa vivió una semana trágica cuando temperaturas extremas generaron la muerte de aproximadamente 16.000 personas. La ola de calor récord que afectó al continente reveló carencias críticas en la preparación de los países de esa región para enfrentar crisis climáticas de gran intensidad.

El fenómeno de calor sin precedentes se desplegó a través de gran parte de Europa, pero fue en el noroeste donde las consecuencias mortales se concentraron. Los países afectados no disponían de sistemas adequados de prevención, alerta y atención en situaciones de temperatura extrema. La infraestructura sanitaria y civil no había sido preparada para eventos de esta magnitud. Las autoridades enfrentaban una crisis para la cual sus recursos y protocolos eran insuficientes.

Esa semana de junio quedó marcada por cifras de mortalidad sin precedentes. Las muertes se distribuían entre diversos contextos: geriátricos, hogares individuales, calles. Los sectores más vulnerables —ancianos, enfermos crónicos, personas sin vivienda— pagaron el precio más alto. Muchas defunciones ocurrieron en espacios sin refrigeración, donde las personas no tenían dónde refugiarse del calor abrasador.

Los centros de salud se vieron saturados por la demanda de emergencias relacionadas con el calor. Casos de golpes de calor, deshidratación severa y complicaciones de enfermedades preexistentes agravadas por las temperaturas arrasaron los servicios de urgencia. Los hospitales funcionaban en crisis permanente, sin protocolos predefinidos para manejar una catástrofe de esta naturaleza.

El balance de vidas perdidas en esa única semana obligó a las naciones del noroeste europeo a reconocer sus deficiencias en materia de resilencia climática. Comenzó entonces una fase de diagnóstico y planificación de medidas futuras: construcción de centros de refugio, instalación de sistemas de monitoreo climático, entrenamiento de personal sanitario especializado en emergencias por calor extremo. El costo humano de la ola de calor de junio se convirtió en impulso para transformar políticas de adaptación en toda la región.

Imagen: Israel Torres / Pexels – Con informacion de Clarín